Infoganadero Centroamericano S.A.: El Sistema voluntario de identificación animal "no funcionará"

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Un sistema VOLUNTARIO de identificación animal "no funcionará," y sin un sistema de identificación animal, los productores de USA están arriesgándose a sufrir pérdidas devastadoras por enfermedades y pérdidas de mercados de exportación, de acuerdo a David Byrne, anterior comisionado de la Unión Europea para la salud y protección del consumidor.

Byrne puede aseverar esto con alguna autoridad, habiendo conducido a los productores de ganado y avicultores de la UE y países miembros a través de las epidemias de encefalopatía espongiforme (BSE), aftosa y e influenza aviar en los años 1990 y en años más recientes, en el proceso habiendo instaurado un sistema de identificación animal en la UE.

Sus acciones también observaron la modificación o establecimiento de leyes y reglamentos que gobiernan la seguridad alimentaria.

"Hemos aprendido un numero de lecciones," dijo, incluyendo la necesidad de un rápido seguimiento al origen de los animales, alimentos para humanos y animales, para retirar animales enfermos y alimentos peligrosos del sistema. También dijo que las autoridades han aprendido que la transparencia es absolutamente necesaria.

Byrne habló ante el Simposio Internacional de Alltech para la Salud y Nutrición Animal, en Kentucky, la semana pasada, donde recibió la "Medalla a la Excelencia" de Alltech en reconocimiento a sus contribuciones a la salud animal y seguridad alimentaria.

Sin barras de chocolate

Designado el primer comisionado de salud de la UE en 1999, Byrne inmediatamente se encontró involucrado con la crisis de BSE.

"Los consumidores están asustados," dijo, "el consumo de carnes bovinas llegó a cero, la leche – aun las barras de chocolate (hechas con leche) – fueron retiradas de las repisas de abastos y las repisas de los supermercados estaban vacías," de carnes y productos lácteos.

La seguridad alimentaria "se tornó política," agregó, y no solo tumbó ministros de gobiernos pero, en una nación, al gobierno entero.

"Teníamos que actuar rápidamente", dijo, para adoptar leyes creíbles, basadas en la ciencia, reglamentos y sistemas, incluyendo el etiquetado y la trazabilidad"de la granja a la mesa" dentro de 24 horas y un retiro obligatorio de productos.

El Reino Unido reportó inicialmente centenares de casos de BSE semanalmente, - un número que finalmente comenzó a declinar - pero las medidas efectivas establecidas trajeron de regreso la confianza del consumidor y restablecieron el consumo de carnes, leche y otros productos, dijo Byrne.

La lección aprendida fue que hay que tener a alguien encargado y responsable, para tener un plan que funcione y asegurar que el alimento sea seguro.

"La seguridad es el ingrediente más importante en el alimento," dijo.

Asegurar que el alimento es seguro requiere la identificación del animal con una temprana, rápida detección de enfermedades por patógenos para mantener a los animales enfermos fuera del mercado, dijo.

"Un animal sano no transmite enfermedades al humano en la leche, carne o huevos, agregó".

Un sistema Integral

En una conferencia de prensa después de su presentación, Byrne respondió una pregunta de Feedstuffs relacionada con el actual debate en USA sobre un Sistema Nacional de Identificación animal (NAIS) obligatorio o voluntario, diciendo que NAIS debe ser obligatorio.

"Debe existir un nivel de mando – una ley o regla que se aplique a todos." Dijo.

Si aparece un brote de enfermedad, los animales inscritos en su sistema voluntario serian trazables, dijo, pero los animales que no están inscritos continuarían a diseminar la enfermedad y "minando los beneficios" de la identificación y trazado efectuados sobre los primeros.

En este sentido, sin "un sistema integral" en el cual el ganado, por ejemplo, se encuentre inscrito y trazable, la única opción de erradicar una enfermedad podría ser por medio de la destrucción del rebaño completo, dijo Byrne.

Además, los países que no establezcan un sistema nacional de identificación se encontrarán a sí mismos excluidos de muchos mercados que prohibirán o restringirán las importaciones, acotó. Más aun, si los gobiernos no imponen las restricciones,"fuentes privadas" dentro de los países – como los supermercados – lo harán, dijo.
Sin embargo, el manuscrito está en la pared, dijo Byrne. Los consumidores están esperando cada vez más que el alimento sea trazable, y a medida que sus expectativas crecen en USA, "los ciudadanos reaccionarán fuertemente" si los sistemas de identificación no son implementados.

NAIS es una sociedad de gobierno/industria que se está moviendo para implementar un sistema nacional que pueda trazar animales hacia atrás, desde sus granjas ranchos u otros planteles originales dentro de las 48 horas en la eventualidad de una enfermedad animal u otra emergencia pública (Feedstuffs, Ago.4, 2003). Sin embargo, solo el 36% de todos los planteles han firmado dentro de los seis años desde que el programa fue lanzado, con la participación más baja en el sector de la industria cárnica (Feedstuffs, Abril 13).

El presidente del Comité del Gabinete Agricultura Colin Peterson (D., Minn.) ha dicho que el programa debería ser obligatorio y le ha informado al Secretario de Agricultura Tom Vilsak que el departamento de agricultura tiene la autoridad de hacer el programa obligatorio sin requerir acción del congreso. Vilsack actualmente está atendiendo "sesiones de escucha" en todo el país antes de decidir sobre la materia.

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